치아 배열에 문제가 생기면 미적인 것과 관련된 문제 뿐 아니라 저작, 발음 등의 기능적인 문제가 나타나기 쉬우며 치아의 불규칙함으로 인해 외상을 입기 쉽고 잇몸질환, 충치 등이 자주 나타나게 됩니다. 치아교정은 이러한 문제점을 해결하기 위한 효과적인 치료법이며 "치아와 턱뼈등 안면의 비정상적인 성장 발육 때문에 생기는 부정교합을 치료하여 구강의 바른 기능을 증진시키고 얼굴을 아름답게 만들어 주는 것"이라고 정의 할 수 있습니다.


1) 부정교합의 원인과 종류

부정교합은 성장과 발육에 영향을 미치는 여러 요소들의 복합적 상호작용에 의한 결과입니다. 선천적 결손에 의한 것일 수도 있고 손가락 빨기, 혀 내밀기, 외상 및 사고 등 후천적인 것에 의해서 나타날 수도 있습니다. 부정교합이란 상하 턱뼈가 잘 맞지 않거나 치열이 고르지 못해 이를 꽉 물었을 때 아래윗니가 제대로 맞지 않는 상태를 말합니다. 얼굴의 형태가 개인마다 다르듯 부정교합의 종류로 다양합니다. 크게 턱뼈가 이상 있는 골격성 부정교합과, 치아배열이 이상인 치성 부정교합으로 나눌 수 있습니다.


2) 치아 교정의 필요성

치아 배열이 고르지 못하면 식생활뿐만 아니라 사회생활에서도 문제가 발생하며 치아 질환도 쉽게 오는 등 여러 가지 문제가 발생할 수 있습니다.
음식물을 씹는 능력이 떠어져 소화기능 장애가 생길 수 있다.
발음 장애를 초래하여 정상적인 언어발달 기능이 떨어진다.
칫솔질이 깨끗하게 되지 않아 충치, 잇몸질환이 쉽게 발생한다.


3) 교정치료의 시기와 기간

성장기에 교정치료를 받게 되면 치아 배열 뿐 아니라 악골(턱뼈)과 안면골의 정형적 치료가 가능하여 보다 좋은 결과를 얻을 수 있습니다. 전체적으로 고정성 교정장치를 부착하여 치료하는 시기는 모든 영구치가 나온 이후인 12~13세가 알맞습니다. 성장, 발육기에는 성인의 경우와 달리 골격 문제를 바로 잡을 수 있어 우수한 치료 결과를 얻을 수 있습니다. 대개 교정치료는 18~30개월쯤 걸립니다. 물론 환자개인의 상태에 따라 치료기간은 매우 다양합니다. 같은 치료기간이 예상되는 경우 치료약속을 잘 지키고 청결한 구강상태를 유지하며 장치를 잘 장착 하는 경우 치료기간은 단축될 수 있습니다.


>4) 교정장치의 종류

금속교정장치

금속 교정장치는 가장 널리 사용되고 있으며, 교정치료의 정밀도 및 효율성이 있어서 가장 우수하며 다른 교정에 비해 비용도 저렵합니다. 하지만, 외부로 노출이 많이 되어 미관상 단점이 있습니다.

세라믹교정장치

세라믹 교정장치는 치아에 부착되는 교정장치의 금속부분을 세라믹(도자기)재질로 대체한 교정장치입니다. 세라믹 교정장치는 마찰력이 크기 때문에 금속 교정장치보다는 치료기간이 다소 길어지는 단점이 있지만, 심미성이 뛰어나기 대문에 점점 더 많이 사용되고 있습니다.

설측교정장치

설측교정장치는 치아의 뒷면에 교정장치를 부착하기 때문에 겉으로 드러나지 않아 심미적으로 매우 우수합니다. 그러나 다른 교정장치에 비해 비용이 많이 들며, 환자분의 치아상태에 따라 설측교정장치를 사용하지 못하는 경우도 있습니다.

콤비네이션 교정장치

설측교정이 외관상 좋지만, 비용부담의 문제 때문에 이를 보완하기 위하여 콤비네이션 교정장치를 권해드리기도 합니다. 콤비네이션 교정장치는 윗니는 설측교정장치로, 아랫니는 일반 교정장치로 치료하는 방법입니다. 일반적으로 아랫니는 아래 입술에 가려서 잘 보이지 않기 때문에 콤비네이션 교정장치로 치료를 하여도 심미성이 우수합니다.

자가결찰 교정장치

일반적으로 교정장치에 철사를 연결할 때, 또 다른 얇은 철사를 비틀어서 연결하는데, 이렇게 되면 교정장치와 철사 사이에 마찰력이 증가하게 됩니다. 자가결찰 교정장치는 얇은 철사를 사용하지 않는 교정장치로서, 마찰력의 감소를 통한 치료기간의 단축을 도모 할 수 있다는 장점이 있습니다. 또한 내원시에 치료시간도 줄일 수 있다는 장점이 있습니다.