치아 배열에 문제가 생기면 미적인 것과 관련된 문제 뿐 아니라 저작, 발음 등의 기능적인 문제가 나타나기 쉬우며 치아의 불규칙함으로 인해 외상을 입기 쉽고 잇몸질환, 충치 등이 자주 나타나게 됩니다. 치아교정은 이러한 문제점을 해결하기 위한 효과적인 치료법이며 "치아와 턱뼈등 안면의 비정상적인 성장 발육 때문에 생기는 부정교합을 치료하여 구강의 바른 기능을 증진시키고 얼굴을 아름답게 만들어 주는 것"이라고 정의 할 수 있습니다.

1) 부정교합의 원인과 종류

부정교합은 성장과 발육에 영향을 미치는 여러 요소들의 복합적 상호작용에 의한 결과입니다. 선천적 결손에 의한 것일 수도 있고 손가락 빨기, 혀 내밀기, 외상 및 사고 등 후천적인 것에 의해서 나타날 수도 있습니다. 부정교합이란 상하 턱뼈가 잘 맞지 않거나 치열이 고르지 못해 이를 꽉 물었을 때 아래윗니가 제대로 맞지 않는 상태를 말합니다. 얼굴의 형태가 개인마다 다르듯 부정교합의 종류로 다양합니다. 크게 턱뼈가 이상 있는 골격성 부정교합과, 치아배열이 이상인 치성 부정교합으로 나눌 수 있습니다.

2) 치아 교정의 필요성

치아 배열이 고르지 못하면 식생활뿐만 아니라 사회생활에서도 문제가 발생하며 치아 질환도 쉽게 오는 등 여러 가지 문제가 발생할 수 있습니다.
음식물을 씹는 능력이 떠어져 소화기능 장애가 생길 수 있다.
발음 장애를 초래하여 정상적인 언어발달 기능이 떨어진다.
칫솔질이 깨끗하게 되지 않아 충치, 잇몸질환이 쉽게 발생한다.

3) 교정치료의 시기와 기간

성장기에 교정치료를 받게 되면 치아 배열 뿐 아니라 악골(턱뼈)과 안면골의 정형적 치료가 가능하여 보다 좋은 결과를 얻을 수 있습니다. 전체적으로 고정성 교정장치를 부착하여 치료하는 시기는 모든 영구치가 나온 이후인 12~13세가 알맞습니다. 성장, 발육기에는 성인의 경우와 달리 골격 문제를 바로 잡을 수 있어 우수한 치료 결과를 얻을 수 있습니다. 대개 교정치료는 18~30개월쯤 걸립니다. 물론 환자개인의 상태에 따라 치료기간은 매우 다양합니다. 같은 치료기간이 예상되는 경우 치료약속을 잘 지키고 청결한 구강상태를 유지하며 장치를 잘 장착 하는 경우 치료기간은 단축될 수 있습니다.